夏のはじまり、７月の海。

海と空の真ん中できらめく、ハートのリング。メキシコで見つけてきたカルサイトが、東京で見るのとは別物のように青く輝いていた。自然の中で光輝く天然石を見つめながら、いろんな色の天然石を、この指に掲げたいな、と思う。地球が生み出したミラクルな天然石。キラキラと輝く宝石への渇望は、こどもの頃からずっと。Forever Lolipop Candy！

 

こどもの頃のときめきを永久保存した、Candyみたいな宝石を探そう。

キャンディのような巨大な宝石のデザインの指輪が欲しい。しかし、私の欲しいものは東京じゃ売っていない。デパートにもブランドショップにも売っていない。

これまでの人生でたった一つ、「運命かも？」と思った宝石が一つだけある。去年、デリーの宝石屋で出会った、真っ赤なハートのルビー。でも、確信が持てず、買わなかった。それからいろんな場所で、似た石を探してみるも、あんなに大きなハートシェイプの石はルビーでなくても見つからない。買わなかったことを後悔しつつ、今回の行き先は、その宝石屋ではない。デリーを超えて、いざ、ジャイプールへ！

宝石と花柄の街、ジャイプール。

街の中心にそびえ立つ、ピンク色の「風の宮殿」。実際に見てみると、ピンクというよりもオレンジ味の強いサーモンピンクだったけれど。「ピンクシティ」と呼ばれるこの街は、古くから「宝石の街」として名高く、世界中から宝石が集まる場所。そして、Romantic Foodiesでもアイコンになっている花柄のブロックプリントの原産地でもある。かわいい宝石とかわいい布を見つけるため、ついに憧れの土地へ！

ゴールはとびきりの花柄と宝石を見つけること。ピンクシティを冒険しよう。

きらびやかなサリーに身をつつむ女性たち。

この街では、多くの女性が、日常的にサリーを着ている。

まぶしい色に目を奪われながら、進んでいく。

素敵な配色がお似合いのマダム。

ローカルマーケットでは、女性がみなアクセサリーをもとめて大にぎわい。インドのひとはみな派手派手でゴージャスが好き。貧富の差にかかわらず、物乞いのおばあさんでもたくさんのアクセサリーを身につけていたりする。ファッションよりも深い意味を持つ、アクセサリー文化がある。

コントラストの激しい、カオスの中を突き進む。

この道進んで大丈夫かな？という不安にも、段々慣れてくる。

私に内蔵されている安全装置は、日本基準ではなく世界基準である。（万人にインド旅行をおすすめする旅行記ではありません）

路地ごとに、想像していない光景が広がる楽しさ。

COOLなおじさん。目が合うとみな笑顔！

インドはとにかく、コントラストの激しい国。ゴージャスと貧困のコントラスト。カレーとスイーツのコントラスト。激辛で、激甘。

甘すぎるはずなのに、不思議と味覚はどんどん慣れてくる。写真はアノーキーカフェのキャロットケーキ。２年連続インドのキャロットケーキを食べているけど、やっぱりおいしいな。（メキシコやトルコも激甘傾向だったけどインドの方がおいしい）

甘いインドスイーツで息継ぎしながら、ラフスケッチ片手に町中をかけめぐった数日間。嘘みたいな出会いに導かれ、想像以上の宝物が見つかった。

夢のような花柄の山！とびきりのブロックプリントとの出会い。

ひとつめ。まずは花柄のブロックプリント。ジャイプールに来たら簡単に見つかると思っていたこのブロックプリント。しかし、実際は街中のお土産屋さんは偽物だらけ！観光客として１日ジャイプールに来ただけじゃ、本物の布に出会うことはなかなかむずかしい。そしてメキシコでの旅と同じく、知りたいことはネットには乗っていない。

とにかく足をつかい、運を信じ、やっと、信頼できるファクトリーに出会った。

工房にて、木版にインクを塗り、ひとつずつ色版を重ねていく。

自分の手で、ブロックプリントをやってみる。

私も体験してみた。難しい。力の入れ加減のコツが掴めず、かすれてしまった。

ずれないように版を重ねていくのは、職人技。でも、多少のにじみや不揃いさは魅力のうち。

そして魅力的なのはこのベジタブルインク。野菜やスパイス、植物などの色素を抽出し、９０%以上が天然の素材でできたインク。

それにしても、ジャイプールのひとが描く花柄はどうしてこんなにもかわいいのだろう？異国の花柄の海でかわいいパニックに溺れつつ、厳選して布を選んだ。

たくさんのインクルージョンが個性的、世界にひとつの輝き。きっと、この石がいちばん似合う誰かの手元に届くはず。そう確信しながら指輪職人にリングを仕立ててもらう。

そして、もう一つの大きな出会い。この冒険の大きな目的、「ハートの宝石」。

ジャイプール中の宝石屋のドアをたたき、「ハートシェイプの大きな宝石はある？」と尋ねて回るも、なかなか見つからないハートの宝石。私のもとめる大きさは異常な大きさだから、そう簡単には見つからない。諦めかけていたところ、希望の出会いが。宝石職人にオリジナル形でクリスタルを削り出してもらえることに。

ビックサイズ！これぞ、夢にみたハートのLOLI POP CANDY！

実は、試作品ができるまでは緊張と不安で夜も眠れなかった。ちゃんと作りたいイメージが伝わったのだろうか？期日までにきちんと仕上げてくれるのだろうか？夢の中でもずっと英語で交渉をし続けていた。

予定よりも数日遅れて、完成したこのサンプル。目にした瞬間、やっと不安が吹き飛んだ。ここまで来てよかった。職人の手仕事によって削り出された美しいシェイプ。写真には映りきらないまばゆい輝き。

ときめきのかたまり。100カラットを超えるミラクルクリスタル！

カオスの街をバイクで駆け抜け、工房から工房へ飛び回った数日間。ジャイプールの職人のクラフトマンシップと対峙して、自分のなかのものづくりの概念がガラっと変わった。これはきっと、新しい旅のはじまり。帰国しても、興奮は冷めやらぬまま。

夏の終わりのまぶしい海。メキシコハートの隣には、アメジスト。宝石屋さんにおまけ（！）でもらったアメジストの指輪。この夏の思い出をプルプルに閉じ込めた非売品。